Dassault diseñó el Mirage F1 como sucesor de sus cazas Mirage Ill y Mirage 5. A diferencia de sus predecesores, tiene un ala en flecha montada en lo alto del fuselaje, así como una superficie de cola convencional. Aunque tiene una envergadura más pequeña que el Mirage Lil, el F1 demostró ser claramente superior a su predecesor. Puede transportar hasta un 40 % más de combustible, tiene un recorrido de despegue más corto, un rango superior en misiones lo-lo y una mejor maniobrabilidad.