El Char B1 era un vehículo de avance pesado especializado, originalmente concebido como un canon autopropulsado con un obus de 75 mm en el casco; mas tarde se añadio un canon de 47 mm en una torreta, para permitirle funcionar también como Char de Bataille, un «tanque de batalla» que lucha contra los blindados enemigos, equipando las divisiones blindadas del Brazo de Infantería. A principios de los anos veinte, su desarrollo y producción se retrasaron repetidamente, dando como resultado un vehículo que era tecnológicamente complejo y costoso, ya obsoleto cuando comenzó la producción en masa real a finales de los anos treinta de una versión derivada, el Char B1 bis.