Diseñado para cumplir con los requisitos de la RAF para aviones de combate, bombarderos y de reconocimiento, el P-51 Mustang voló por primera vez el 26 de octubre de 1940. Este versátil avión era capaz de escoltar bombarderos en misiones de largo alcance, participar en combates aéreos y descender a destruir objetivos alemanes en el suelo. Se produjeron al menos ocho versiones del P-51, pero fue el P-51D definitivo el que le dio al Mustang su clásica apariencia de pájaro de guerra. Gran Bretaña y EE. UU. Probaron la estructura del avión con el motor Rolls-Royce Merlin, lo que le dio a la aeronave enormes ganancias de rendimiento.