El Bell P-39 Aircobra fue uno de los principales aviones de combate estadounidenses en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Aunque la ubicación del motor central fue innovadora, el diseño del P-39 se vio obstaculizado por la falta de un turbocompresor eficiente, lo que lo limitó al trabajo a baja altitud, aunque el tipo fue utilizado con gran éxito por la Fuerza Aérea Soviética. En el P-39, los pilotos soviéticos obtuvieron el mayor número de muertes individuales atribuidas a cualquier tipo de caza estadounidense. Junto con el derivado P-63 Kingcobra, estos aviones serían los aviones de ala fija fabricados en serie de mayor éxito fabricados por Bell.